Ultraviolette absorbere kan absorbere ultraviolet lys på grund af strukturen af det konjugerede π-elektronsystem i molekylet af denne type forbindelse og strukturen, der kan bevæge hydrogenatomer. Der er også tilfælde, hvor kun den første del er til stede. Ultraviolette absorbenter indeholder mindst en ortho-hydroxyphenylsubstituent i det strukturelle molekyle. I denne type forbindelse dannes en chelatring af ortho-hydroxygruppen og et nitrogenatom eller et oxygenatom. Efter absorption af ultraviolet lys bryder hydrogenbindingen, og molekylær isomerisme opstår. , Den intramolekylære struktur gennemgår termisk vibration, hydrogenbindingen brydes, chelateringsringen åbnes, og den intramolekylære struktur ændres, således at skadeligt ultraviolet lys omdannes til harmløs varmeenergi, der skal frigives, hvorved materialet beskyttes. For de almindeligt anvendte benzophenon og for benzotriazol ultraviolette absorbere kan ovennævnte mekanisme udtrykkes ved følgende formel: benzophenon, benzotriazol
I denne proces er chelateringsringen dannet i molekylet nøglen til dens ultraviolette funktion. Det energifølsomme område for åbning af denne ring er nøjagtigt det ultraviolette energiområde på 290-400 nm bølgelængde.
Derudover skal den som ultraviolet absorber være i stand til ikke at gennemgå fotokemiske reaktioner under påvirkning af ultraviolet lys eller synligt lys; den har god stabilitet over for kemikalier og vand og har god termisk stabilitet; lav volatilitet; kompatibilitet med polymermaterialer Det har gode egenskaber og ekstraheres ikke af opløsningsmidler. Kun forbindelser, der opfylder ovenstående betingelser, kan anvendes som ultraviolette absorbere.
Ifølge kemisk struktur kan UV-absorbere opdeles i benzotriazoler, benzophenoner, triaziner, salicylater og cyanoacrylater mv.
