Vitamin E er en samlebetegnelse for 8 relaterede forbindelser sammensat af tocopherol og tocotrienol. De er en klasse af fedt-opløselige vitaminer med antioxidantfunktion. Blandt disse forbindelser, fordi den menneskelige krop fortrinsvis absorberer og metaboliserer -tocopherol, har -tocopherol den største biotilgængelighed og er blevet undersøgt mest.
Alfa-tocopherol siges at være den vigtigste fedt-opløselige antioxidant. Det opfanger mellemprodukter fra frie radikaler og stopper kædevæksten af frie radikaler og beskytter derved cellemembranen mod ødelæggelsen af lipidperoxider produceret af peroxidationskædereaktionen. Den resulterende oxidationstilstand -tocopherol frie radikaler kan være Andre antioxidanter såsom vitamin C, retinol eller panthenol reduceres for at vende tilbage til den aktive reducerede tilstand og fortsætter med at spille en antioxidantrolle. Relaterede undersøgelser har fundet, at -tocopherol frem for vand-opløselige antioxidanter effektivt kan beskytte celler, der mangler glutathionperoxidase 4 (GPX4) mod død, og GPX4 er den eneste kendte energi Et enzym, der effektivt reducerer lipidperoxider i biofilm. Denne undersøgelse fandt, at den er i overensstemmelse med antioxidantvirkningen af -tocopherol på cellemembraner.
Det er dog stadig uklart om flere andre E-vitamins rolle og betydning for antioxidantvirkninger. Selvom -tocopherol kan reagere med elektrofile mutagene stoffer som en nukleofil, og tocotrienol spiller en vigtig rolle i at beskytte neuroner mod beskadigelse, er det nyttigt for adskillige andre vitamin E undtagen -tocopherol. Antioxidanters rolle er stadig dårligt forstået.
